Експеримент с вулканична пепел в небето

Eвропейската авиокомпания еasyJet, заедно със своите партньори Airbus и Nicarnica Aviation, завърши успешно последния етап в тестването на технологията за идентификация на вулканична пепел AVOID, чрез уникален експеримент, включващ създаването на изкуствен облак от пепел.
Тестови самолет Еърбъс A400M разпръсна един тон исландска пепел в атмосферата на височина между 9000 - 11 000 фута (2,7 км – 3,3 км) над Бискайския залив и по този начин създаде условия, съответстващи на изригването на исландския вулкан през 2010 г. Втори тестови самолет Еърбъс от типа A340-300, оборудван с технологията AVOID, летя към облака в насрещен курс, идентифицирайки и измервайки данни от разстояние около 60 км. Експериментът използва също малък самолет Diamond DA42 , който летя в самия облак и прави изчисления за потвърждение на измерванията, направени от системата AVOID.

Произведеният изкуствен облак от пепел е с параметри между 600 - 800 фута в дълбочина (0,18-0,24 км) и 2,8 километра в диаметър. Сензорът на AVOID е открил облака и измерил неговата плътност, която варира от 0.1 до 1 грам на квадратен метър - или концентрации на 100 до 1000 микрограма на кубичен метър. Това е в диапазона на концентрациите, измерени по време на кризата с Ейяфятлайокутъл през април и май 2010 година.
еasyJet планира да продължи развитието на технологията, като монтира самостоятелни единици от оборудването на някои от своите самолети до края на 2014 г., с цел да не се допускат ситуации като тази през 2010 г., довела до мащабно затваряне на въздушното пространство в Европа.