Руският олигарх, който направи Evening Standard безплатен

Александър Лебедев, който ще навърши 50 години този декември, е бил анализатор със средно-висок ранг в редиците на КГБ в Лондон преди 20 години. Оттогава е изградил бизнес империя, която обхваща банковото дело, енергетиката, авиацията, хотели и медиите, коментира BBC.
Той е горд, че притежава Evening Standard. "Голяма привилегия е да играеш малка роля в подкрепа на един от стълбовете на британската демокрация, и да не го оставиш да изчезне.
На второ място е предизвикателство. Вестникът е традиционно издание с голямо влияние, но леко изостава и ние ще го направим по-привлекателен, повече в духа на Лондон"., обещава Лебедев.
Но трябва да има и още нещо освен чиста благотворителност.
Патрик Форбс показа документален филм по BBC за руските олигарси. Той мисли, че Лебедев купи Standard,  след като направени хитри изчисления.  "Ако сте собственик на вестник във Великобритания, имате достъп до британските институции веднага," казва Форбс. "Със сигурност Лебедев  вече e прекарал много време с министър-председателя, може да е говорил  с лидера на опозицията, и така става участник в политиката на страната."
Александър Лебедев беше в руският парламент от 2004 до 2008, където си създава репутация на независим, либерален глас и заедно с Михаил Горбачов  учреди Независимата демократическа партия.
Преди шест години Патрик Форбс бил с него, докато той е кандидат за кмет на Москва. „Лебедев получи телефонно обаждане от Кремъл. Обясни, че не може да ми каже за разговора, но най-общо Кремъл поискал от него да спре  кампанията или „ние ще се справим с теб."
И за да покаже какво може, същата сутрин Кремъл приземил 40 от самолетите на Аерофлот. Както е известно Лебедев притежава 30% от компанията.
По-рано тази година  той смяташе да се кандидатира за кмет на Сочи, където ще се проведат Зимни олимпийски игри през 2014, но изглежда желанието му  бе осуетено отново.
Лебедев притежава и контролен пакет от руския вестник "Новая газета", който е известен със своите разследвания, като няколко от работещите там журналисти бяха убити. Най-известната между тях е Анна Политковская. Лебедев обяви награда от $1 млн. за залавянето на убийците в знак на решимостта си да защитава свободната преса.
Александър Некрасов го познава от 80-те, когато и двамата са в Лондон, Некрасов като журналист на агенция ИТАР-ТАСС, а Лебедев работещ за КГБ.
Некрасов нарича Лебедев "забавен олигарх", заявявайки, че "по-скоро е като рок звезда с маниер на западен човек". "В дните прекарани в Лондон  се открояваше от хората на КГБ, защото има чувство за хумор, говори много добре английски и прилича на западняк."
Въпреки че е милиардер, избягва показност, няма и грандиозна яхта. Говори се, че е свързан с определени политически кланове и получава защита чрез тях.
Николай Петров от центъра Карнеги в Москва казва:" Не е ясно кои са политическите му пазители.
Той е доста затворен човек, но има солиден гръб в тайните служби."
Зад пронизително сините си очи на Лебедев се крие загадъчен ум, а купуването на в.Standard може да се окаже най-смелият от ходовете му.