"Треска за злато" в космоса

Компания Planetary Resources ще проучва и евентуално добива ценни и редкоземни метали от астероиди. В основата на компанията са съоснователят на Google Лари Пейдж и изпълнителният й директор Ерик Шмид, както и световноизвестният режисьор Джеймс Камерън, съобщи Reuters. Централата й е в Белвю, Вашингтон. Planetary Resources първоначално ще се съсредоточи върху развитието и продажбата на изключително евтини роботизирани космически кораби за проучвателни мисии. Демонстрационна мисия в орбита около Земята се очаква да бъде изпълнена за две години, посочиха съоснователите на компанията Питър Диамандис и Ерик Андерсън.

Целта на Planetary Resources е да отвори изследването на дълбокия космос за частни компании. Най-вероятните първи клиенти на компанията са космически агенции, като НАСА, както и частни изследователски институти. За 5 до 10 години компанията очаква да се развие от продажба на платформи за наблюдение в орбита около Земята до предоставяне на проучвателни услуги. Тя планира да обхване някои от хилядите астероиди, които минават сравнително близо до Земята и да извлече суровини от тях. "Имаме дългосрочна перспектива. Не очакваме компанията да бъде бърз финансов успех. Това ще отнеме време", посочи Андерсън в интервю за Reuters. Истинската печалба, която се очаква след десетилетия, ще дойде от добива на метали от групата на платината и редките метали. Питър Диамандис и Ерик Андерсън не пожелаха да посочат колко пари са събрали за компанията досега. Сред участниците в новото предприятие са още бившият ръководител на едно от подразделенията на Microsoft Чарлз Симони, който два пъти е бил космически турист, дяловият инвеститор и директор в Google К. Рам Шрирам, както и Рос Перо-младши - син на бившия кандидат президент от Тексас Рос Перо. Planetary Resources отказаха да дадат подробности за това кога и как ще започне добивът на суровини от астероиди. Астероид с дължина 30 метра може да съдържа платина за $25-50 млрд. по днешни цени, посочи Диамандис. Първата стъпка на компанията е да развие технологии, които ще понижат разходите за роботизираното проучване на дълбокия космос. Една от технологиите, които ще бъде разработвана, са комуникациите с оптичен лазер, които ще премахнат необходимостта от огромните радио-антени на борда на космическите кораби. Planetary Resources, в която сега работят около 20 души, е ръководена от бившия мениджър на мисиите към Марс на НАСА Крис Левицки. Компанията е създадена преди три години, но работеше извън обсега на общественото внимание досега. Евентуалната печалба, която може да донесе разработването на ресурсите на Луната или други небесни тела, е огромна, отбелязва ИТАР-ТАСС. Относително близо до Земята преминават орбитите на над 7000 т. нар. околоземни астероиди, на някои от които има големи залежи от благородни и редки метали. В началото на месеца НАСА публикува изследване в тази сфера. Според учените има възможност да се построи апарат, който да "достави" до земната орбита астероид с тегло до 500 тона. Стойността на подобен проект се оценява на $2,6 млрд., като според авторите на изследването от пускането на апарата до връщането му с "товара" могат да минат 12-15 години.