Хибридните автомобили изчерпват редките метали

Големи количества редки метали са необходими за производството на най- популярния енергоспестяващ автомобил в световен мащаб Toyota Prius, с неговите електрически двигател и акумулатор, съобщава агенция Reuters.
Този факт поставя японската компания Toyota – водещ производител на автомобили с хибридни двигатели – в силна зависимост от добива на тези елементи. Очакванията са този проблем да засегне и редица други производители на енергоспестяващи автомобили след като най – големият световен износител на редки метали – Китай – ограничи обема за експорт заради вътрешните нужди на страната от тези метали.
През следващите години се очаква необходимият обем от тези редки метали да достигне 40 000 тона годишно.
Сред най- търсените редки метали е неодима, който е част от сплавта на леките и мощни електрически двигатели на хибридните автомобили като Toyota Prius, Honda  Insight и Ford Focus. Този метал е част и от състава на генераторите на вятърните турбини. Друг важен елемент, който се използва при производството на акумулаторни батерии е лантана.
Производството на хибридни автомобили и вятърни турбини се очаква рязко да нарасне в резултат на популяризирането на екологично чистия транспорт и алтернативните източници на енергия.
За производството на двигател за автомобил от модела Toyota Prius е необходим един килограм неодим и от 10 до 15 кг. лантан. За 2009 г. от Toyota планират да продадат само в САЩ 100 000 такива автомобили и още 180 000 през следващата. От 2010 г. намеренията на компанията са да реализират продажби от приблизително 1 млн. хибридни автомобила в световен мащаб.